“那個謝知府，就是個自以為是的糊塗蟲，但這種人往往比大奸大惡之人更難對付，因為他自認自己做得沒錯。”等到了驛館只有自家人了，衛夫人便毫不客氣的點評。

郭尚書向來對自己夫人的話完全讚同，這回也不例外：“夫人說得對，這個謝維一看就是冥頑不靈的，只是這種人在公事上難免也認真，只怕沒什麽錯可以抓的。”

“但這人在禮教上實在不像樣！”衛夫人生著氣，林秀君現在是她女兒是皇後的外甥女，丁霜霜是什麽人？出身市井品行有虧，居然還敢介紹給她女兒認識，謝維把衛家的女人當什麽了？！

林秀君得開口勸慰：“娘親息怒，別為君兒的事傷了身子…”

“這不單單是你的事，君兒不用自責…”郭尚書柔聲說道，不管是親生還是義女，林秀君站在那兒就代表尚書府，可謝維實在無禮！

“老爺，夫人…”專門派出去打探的人來報，“這是今晚宴席來人的名單…”

郭尚書夫妻同來，謝知府作為古聖城最高長官是要設接官宴的，宴席開兩邊，當地的官吏鄉紳在外屋陪尚書大人，其女眷在內屋陪尚書夫人和小姐。

但這名單不是謝知府送來的，這是郭尚書沒來江東之前就安排的人在發揮作用。

郭尚書瞄一下名單就找到他需要的：“果然，林老爺和喬氏丁氏全會來。”

“那宴席君兒就不去了。”宴席上不能再帶面紗，林秀君離家才一年，喬玉彤和丁霜霜不至於忘了她的樣子，為了接下來方便行動，衛夫人還得把她藏一藏。

衛夫人在後宅的飯廳見古聖城各官吏和鄉紳的夫人小姐。一群珠光寶氣的女人中，還是天生麗質的尚書夫人最出眾。

“不是說皇後的姐姐醜得嫁不出去，才招了個窮小子。還高官厚祿的哄著人家嗎？”丁霜霜又奇怪又嫉妒，忍不住開口小聲問喬玉彤。

喬玉彤回她二個字：“閉嘴。”

丁霜霜不敢再開口。心裏則不停的罵，神氣什麽，等她帶著林家的錢嫁進知府家，這女人能不能活還得看她心情呢！

由於謝知府的夫人缺席，在場丈夫官職最高的是陸同知的夫人沈氏，看沈氏一付女主人的派頭介紹著其他夫人小姐向衛夫人問候，丁霜霜又十分眼熱，如果她成了謝知府的長媳。這女主人就該她來當，真是的，準備婚禮準備了幾個月，怎麽還不成親？

也不知是不是官吏就是高於商賈，沈氏連衙門小主簿的夫人也介紹了，然後才勉強的去介紹江東首富的家人：“這是本城商人林老爺的妻子喬氏，這是喬夫人的遠房侄女丁氏。”

對沈氏如此的介紹丁霜霜更加不滿，只是在這種場合，她讓自己盡可能的身段婀娜，舉止堪憐。隨著喬玉彤行禮：“拜見衛夫人。”

“免禮，”衛夫人對待喬玉彤和丁霜霜與別家夫人小姐沒什麽不同，說得全是家常話。“不是聽說林老爺有一位嫡女嗎？怎麽不帶來讓我們見見？”

是誰盡講不該講的！丁霜霜再次腹誹，喬玉彤卻表情哀傷：“勞夫人還記得我那女兒，只是那孩子命薄，去年就沒了…”

“啊？沒聽說啊…”衛夫人驚訝的看向沈氏，似乎不大相信喬玉彤的話。

本來沈氏也不清楚林家的具體情況，還是因為丁霜霜一下子和謝知府的大公子訂婚了，林家的事才被傳出來不少，當下陪著嘆口氣：“林家小姐要還在，今年才該十五歲。是可以出來見見世面的年紀，可惜了…當年大概是林家財務緊張了。喪事竟是誰也沒驚動，我們連送送那孩子都不行…”

沈氏其實與林秀君素不相識。也不會多憐惜，她這句話說的是林家缺錢連女兒的葬禮都辦不了，但首富會缺錢嗎？只怕這死因有蹊蹺，或者繼母不慈了。

喬玉彤聽著也不著惱，臉上哀傷之意更濃：“沈夫人誤會了，林家不會沒錢辦女兒的後事，事實上君兒隨葬的便全是稀世奇珍，之所以不宣傳是得了庵裏高人的指點，說起來我這個女兒是個薄命之人，她一出生便沒了親娘，然後外祖父沒了，接著祖母也沒了，她自己也十四歲沒了，小孩子夭折葬禮大辦並不好，我們也是希望她能安穩穩的再投胎…”

喬玉彤說得林秀君連死三個至親是事實，這讓一知半解的人聽了還會真覺得是林秀君克母克外祖父克祖母，自己又是個短命的不吉之人了。

可林秀君一出林家馬上救了五皇子，遇上顧家顧老爺便高升兒子成了駙馬，一見高夫人又救了高夫人的命，再又治好了她的舊傷，這些事實衛夫人真想一一擺出來問問喬玉彤，這是不吉之人嗎？

可現在還不是時候。

但當義母的也不能任人當眾信口雌黃汙蔑自己的義女，於是衛夫人沖古聖城李通判的妻子宋氏使個眼色。

古聖城的人不知道宋氏年輕時也是刑部的女捕快，現在刑部還有她的薪俸，更不清楚李通判領的是雙俸，人家還是都察院的暗行禦史。

萬巡撫是明著去向郭尚書告狀的，李通判與宋氏夫妻則在暗處奉命盯住謝知府，今晚這宴席上宋氏裝作初次見衛夫人，但衛夫人的安危她得負責，衛夫人的命令她得聽從。

現在衛夫人不高興喬玉彤亂說話，宋氏就得替衛夫人開口問了：“聽喬夫人這麽說我就奇怪了，聽說喬夫人正是因為擔心孤女受欺，才退了原定的婚事改嫁進林家的，我以為夫人對林小姐應該母女情深，怎麽夫人好像句句都在指責姐姐的女兒是不吉之人？”

“宋夫人誤會了，我那女兒雖然是我姐姐親生的，但含辛茹苦養大她的人是我，林家又只有那麽一個孩子，我後半輩子還指望她呢…”喬玉彤擦擦眼淚，她的賢淑名聲可舍不得毀…

“孩子沒了我傷心欲絕，就想不通為什麽會這樣，當時我都不想活了，還是白衣庵的師太開導我，說一切皆是命數…”喬玉彤的意思是，可不是她這個繼母說林秀君命不好，是白衣庵師太說的。

白衣庵在古聖城的夫人小姐中是有不少信眾的，喬玉彤一把庵裏的師太搬出來，還真讓覺得冤枉了她。

所幸宋氏當了許多年的女捕快，見過這兇手比受害者哭得還可憐的，又針對喬玉彤下過一番功夫，馬上就能反擊：“那不知道白衣庵的師太有沒有算過喬夫人的命呢？我可聽說喬夫人一歲的時候嫡親祖母沒了，四歲的時候嫡母沒了，十七歲訂親嫡姐和生父又先後沒了，嫁進林家沒兩年婆母也沒了，而且林家從此再無一男半女生出來，現在唯一的嫡女也不在了，夫人的命還真是…”

宋氏把這一串事實報出來，在場竊竊私語的聲音就越來越大，眾夫人小姐看喬玉彤的目光格外古怪，連丁霜霜都悄悄和喬玉彤拉開距離。

這個喬玉彤心腸如何大家瞧不透，但命數上來說她克嫡！她娘家婆家嫡親的還剩誰？只有她活蹦亂跳，可喬玉彤是庶女！

能來參加二品大員的接風宴的夫人小姐，哪個不是正室嫡出，像喬玉彤這樣庶女當繼室的少之又少，今天這兒就喬玉彤一個，就連市井出身的丁霜霜，人家的爹娘、爹娘的爹娘也全都是明媒正娶的！

丁霜霜今天突然發現了，原來她的出身比喬玉彤高貴多了！

喬玉彤異常的尷尬，陳年舊賬被人突然翻出來讓她始料未及，而她父親、她婆婆的死…敢下手，喬玉彤就不會有所謂的良心未泯，她只是太在乎自己，怕細追究起來萬一…畢竟丁家人是還活著的人證…

不為自己分辯，那不就做實了自己不吉之人的身份，她以後怎麽和各家貴婦人打交道？據理力爭？宋氏丈夫的官不大也是官，吵起來驚動了外面的人讓林老爺聽見…林老爺可是耳朵根最軟的…

就在喬玉彤不知如何應付這場面的時候，卻是衛夫人為她解了圍：“好了，我們入席吧，不然菜都該涼了，大家想必是餓著肚子來的吧？”

“夫人真會說笑…”在場的夫人小姐又圍上衛夫人奉承，終於讓喬玉彤松口氣，不過看見往前擠去巴結尚書夫人冷落她的人居然還包括丁霜霜，她手指甲深深陷於自己掌心還沒自覺…

外廳的郭尚書這時候也見到了林老爺，也註意林老爺本人有點不自然，旁邊的官吏鄉紳在謝知府介紹林老爺的時候表情**，有的還擠眉弄眼，謝知府則仍然一臉正氣。

郭尚書以男人的心理和辦案多年的經驗推測，林老爺肯定聽說了自己繼室與謝知府的風言風語，只是還沒確定自己是否戴了綠帽子，所以還沒和謝知府在公開場合翻臉。

這到底是林秀君的親爹，又是一個被騙的傻瓜，郭尚書不難為他：“江東首富林家，商賈中的領軍之人，聽說過，江東的繁榮也離不開你們的支持呢。”

“哪裏，理應為朝廷社稷盡心盡力。”見郭尚書沒半點瞧不起商人的樣子，林老爺心情好多了。

這一場宴會，內宅外廳，林老爺和喬玉彤倒是對郭尚書夫妻印象不錯。

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